Accorder un adjectif épithète
FICHE Accorder un adjectif épithète (2)
Accorder un adjectif épithète (2)
Quel est le problème ?
« Le journaliste est un interprète de la curiosité publique. » (Bernard Pivot.)
Pourquoi, dans cette phrase, faut-il écrire publique au féminin, et non public au masculin ? Parce que cet adjectif épithète se rapporte à la curiosité, nom avec lequel il s'accorde, et non à l'interprète.
Comment faire l'accord dans ce cas précis et dans d'autres, où le nom n'est pas situé à proximité de l'adjectif ?
On vous explique…
L'accord dans un groupe nominal avec complément du nom
Dans un groupe nominal qui comporte plusieurs noms dont l'un est complément de l'autre (un interprète de la curiosité publique), il faut toujours se demander à quel nom précisément se rapporte l'adjectif.
Seuls le sens de la phrase et le contexte permettent de trancher :
- une boîte de thé vert → c'est le thé qui est vert ;
- une boîte de thé verte → c'est la boîte qui est verte.
L'accord de l'épithète détachée
Il arrive fréquemment que l'adjectif épithète soit séparé par une virgule du nom auquel il se rapporte : on parle, dans ce cas, de « construction détachée » :
- Frigorifiés, les randonneurs ont atteint le refuge dans la soirée.
- Les randonneurs, frigorifiés, ont atteint le refuge dans la soirée.
Quelles que soient la place de l'adjectif épithète et sa construction (liée au nom ou détachée), il s'accorde toujours en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie.
Un schéma pour retenir
Info+
Lorsqu'un même adjectif se rapporte à plusieurs noms, vous devez accorder :
- au masculin pluriel si les deux noms sont masculins (un manteau et un pantalon neufs) ;
- au féminin pluriel si les deux noms sont féminins (une veste et une chemise neuves) ;
- au masculin pluriel si les noms sont de genres différents (un pantalon et une chemise neufs) ; on dit alors que « le masculin l'emporte sur le féminin ».
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