Il venait de franchir le seuil de sa porte que mame Bougon balayait en ce moment-là même tout en prononçant ce mémorable monologue :

– Qu'est-ce qui est bon marché à présent ? Tout est cher.

Marius montait à pas lents le boulevard vers la barrière afin de gagner la rue Saint-Jacques. Il marchait pensif, la tête baissée.

Tout à coup, il se sentit coudoyé dans la brume ; il se retourna et vit deux jeunes filles en haillons. Tout en courant, elles se parlaient, [évoquant ceux qui] avaient failli [les] saisir.