La virgule marque une courte pause dans la lecture. Elle permet de séparer des éléments dans la phrase, afin de rendre sa construction plus claire pour le lecteur et de faciliter sa compréhension.

C'est le signe de ponctuation interne à la phrase le plus fréquemment utilisé…, celui aussi qui peut conduire à un contresens s'il n'est pas placé au bon endroit.

Elle est employée notamment :

• pour séparer des éléments juxtaposés, qu'il s'agisse de mots, de groupes de mots ou de propositions entières ;

  Le drapeau bleu, blanc, rouge flotte au frontispice des bâtiments officiels.

  Il nous a réunis, a pris la parole, s'est exprimé avec force.

• pour isoler ou encadrer un complément circonstanciel, une apposition, une apostrophe, une proposition incise ; les mots ou groupes de mots, ainsi détachés, donnent des informations complémentaires, mais pourraient être supprimés de la phrase sans altérer sa construction ni son sens.

  Ce document prouve que, dès l'origine, votre client avait connaissance du litige. (complément circonstanciel)

  Le chauffeur, toujours très aimable, a proposé de me raccompagner. (apposition)

  Soyez assuré, cher confrère, de ma plus grande considération. (apostrophe)

  Demain, dit-il, je partirai en mission à l'étranger. (proposition incise)

Le deux-points est un signe de ponctuation qui annonce la suite de la phrase. On l'utilise ainsi pour introduire un exemple, une explication, une citation, une énumération.

Le point-virgule marque une pause plus forte que la virgule, mais moins forte que le point. On l'utilise principalement pour marquer les étapes d'un raisonnement, souligner l'enchaînement de deux idées.

Les points de suspension s'emploient pour exprimer le non-dit, l'inachèvement. Dans un récit ou un dialogue, ils évoquent l'hésitation ou marquent l'interruption du propos. Placés entre crochets, ils indiquent que l'on a supprimé une partie dans une citation.

Employés par paire, les tirets permettent d'isoler ou de mettre en valeur un élément dans la phrase.

Enfin, les parenthèses sont également employées par deux et permettent d'insérer un élément accessoire dans une phrase, qu'il s'agisse d'un mot, d'un groupe de mots ou d'une proposition.