Mettre un nom au singulier ou au pluriel
FICHE Mettre un nom au singulier ou au pluriel
Mettre un nom au singulier ou au pluriel
Quel est le problème ?
« Un homme sans culture ressemble à un zèbre sans rayures. » (Proverbe africain.)
Ce proverbe tente de définir ce qui fait le propre de l'homme. Mais il est intéressant également pour une autre raison : il montre qu'après sans on peut avoir un nom au singulier (sans culture), comme au pluriel (sans rayures).
Lorsqu'un nom n'a pas de déterminant, comment savoir s'il faut le mettre au singulier ou au pluriel ?
On vous explique…
Accorder un complément du nom
Quand le complément du nom est employé sans déterminant, il faut s'appuyer sur le sens de la phrase pour savoir s'il faut le mettre au singulier ou au pluriel.
C'est le cas après de nombreuses prépositions comme sans, de, à, en, par, etc. :
- un homme sans culture (sans la culture qui lui est propre) ≠ un zèbre sans rayures (sans ses rayures) ;
- un fruit à coque (qui a une coque) ≠ un fruit à pépins (qui a des pépins) ;
- une armoire en fer (faite avec du fer) ≠ des arbres en fleurs (qui portent des fleurs) ;
- une fois par jour (une fois dans une journée) ≠ procéder par touches successives (par plusieurs touches successives).
Accorder un nom attribut du sujet
Le nom, quand il est attribut, s'accorde en nombre (singulier ou pluriel) avec le sujet auquel il se rapporte : Plus tard, cette petite fille veut devenir magicienne. Le nom magicienne s'accorde au féminin singulier avec le sujet cette petite fille.
Accorder un nom épithète ou apposé
Quand un nom est complété par un autre nom (épithète ou apposé), suivant le sens, il prend la marque du pluriel ou reste invariable : des acteurs vedettes (pluriel) ≠ des produits minceur (singulier).
Pour accorder correctement, il faut mettre en évidence le sens de l'expression en la reformulant : des acteurs vedettes = des acteurs qui sont des vedettes ; des produits minceur = des produits qui favorisent la minceur.
Un schéma pour retenir
Info+
Certaines expressions avec tout s'emploient :
- seulement au singulier (en toute saison, en tout cas, à tout hasard) ;
- seulement au pluriel (en toutes lettres, à tous égards) ;
- au singulier ou au pluriel (de toute façon ou de toutes façons ; de tout côté ou de tous côtés ; de toute sorte ou de toutes sortes).
Accorder