Lorsque vous rencontrez une forme verbale qui se termine par -ant (comme rassurant), vous devez distinguer :

• d'une part, l'adjectif verbal qui, comme son nom l'indique, fonctionne comme n'importe quel autre adjectif et qu'il faut donc accorder avec le mot auquel il se rapporte (ex. : des propos rassurants) ;
• d'autre part, le participe présent qui fonctionne comme un verbe et reste invariable (rassurant les patients).

Pour ne pas les confondre, essayez d'encadrer la forme verbale en -ant par la négation ne… pas. Seul le participe présent (en tant que verbe) peut se construire ainsi : ne rassurant pas les patients.

Parfois, l'adjectif verbal présente une orthographe différente de celle du participe présent.

Ex. : Ils ont touché des primes équivalentes. Il a reçu une prime équivalant à deux mois de salaire.

Retenez les cas les plus fréquents.

• Participe présent : équivalant / Adjectif verbal : équivalent
• Participe présent : excellant / Adjectif verbal : excellent
• Participe présent : précédant / Adjectif verbal : précédent
• Participe présent : négligeant / Adjectif verbal : négligent
• Participe présent : différant / Adjectif verbal : différent
• Participe présent : fatiguant / Adjectif verbal : fatigant
• Participe présent : provoquant / Adjectif verbal : provocant
• Participe présent : communiquant / Adjectif verbal : communicant
• Participe présent : convainquant / Adjectif verbal : convaincant

Un participe présent précédé de la préposition en s'appelle un gérondif : en rassurant les patients… On ne l'accorde pas.