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Accorder un verbe avec son sujet (2)

FICHE
Accorder un verbe avec son sujet (2) : quelle que soit la place du sujet

Accorder un verbe avec son sujet (2) : quelle que soit la place du sujet

Quel est le problème ?

« Notre vie est un livre qui s'écrit tout seul. Nous sommes des personnages de roman qui ne comprennent pas toujours bien ce que veut l'auteur. » (Julien Green.)

Pour accorder correctement un verbe, il faut repérer son sujet. Or, celui-ci n'est pas toujours facile à identifier.

Dans la citation de Julien Green, par exemple :

  • deux sujets ne posent pas de difficulté car ils précèdent directement le verbe (notre vie est… ; nous sommes…) ;
  • à deux reprises le sujet est le pronom relatif qui, dont il faut trouver l'antécédent pour accorder le verbe (un livre qui s'écrit… ; des personnages de roman qui ne comprennent pas…) ; dans le second cas, l'accord se fait avec personnages, nom noyau, et non avec roman, ce qui ajoute une difficulté supplémentaire ;
  • enfin, le dernier sujet est inversé dans la proposition relative ce que veut l'auteur.
On vous explique…
Le sujet est inversé

Le sujet qui commande l'accord peut se trouver après le verbe :

  • dans des tournures interrogatives de registre soutenu (Prendrez-vous encore un peu de thé ?) ;
  • lorsque certains adverbes (ainsi, peut-être, encore) ou locutions adverbiales (tout au plus, à tout le moins, sans doute, à peine) sont placés en tête de phrase (Peut-être préfèrent-ils du café.) ;
  • dans certaines propositions subordonnées relatives (Voici la maison où ont vécu mes parents ; je ne sais pas ce que sont devenus nos voisins).
Le sujet est éloigné du verbe

Dans une phrase qui respecte l'ordre habituel sujet-verbe, le sujet peut cependant être séparé du verbe par plusieurs mots ou propositions qui peuvent faire douter de l'accord à effectuer.

C'est le cas, par exemple, lorsque le sujet est un groupe nominal enrichi de nombreuses expansions.

La forêt de pins du département des Landes, dans le Sud-Ouest de la France, a été plantée au XIXe siècle car les dunes mobiles du littoral menaçaient d'envahir les villages de la région.

Dans cette phrase, vous devez accorder le verbe avec le nom noyau du groupe nominal sujet :

  • a été plantée avec forêt ;
  • menaçaient avec dunes.
La tournure est impersonnelle

« Il est des coutumes qu'il est plus honorable d'enfreindre que de suivre. » (William Shakespeare.)

Dans une tournure impersonnelle avec un sujet grammatical (il) et un sujet logique (des coutumes), le verbe s'accorde toujours avec le sujet grammatical, à la 3e personne du singulier.

Le piège

Lorsque le sujet est formé de plusieurs groupes nominaux coordonnés par ni ou ou, l'accord se fait :

  • généralement à la 3e personne du pluriel ; ni la pluie ni le vent n'ont arrêté les coureurs cyclistes ;
  • plus rarement à la 3e personne du singulier si les sujets s'excluent les uns les autres ; Jules ou Maxime est le père de cet enfant (c'est l'un ou l'autre) ; ni Jules ni Maxime n'est le père de cet enfant.
Un schéma pour retenir
Accorder un verbe avec son sujet (2) : quelle que soit la place du sujet
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